L’épaule est une articulation très sollicitée, que ce soit par les bricoleurs du dimanche, les travailleurs de bureau ou les sportifs de haut niveau ou récréatifs. Son rôle est de permettre le positionnement et l’utilisation optimale de la main. Comme certaines tâches imposent des amplitudes de mouvement extrêmes, des répétitions nombreuses, des vitesses et des forces inégalées, l’épaule est l’articulation la plus mobile du corps.
Il s’agit de la 3ième plainte de douleur musculo-squelettique la plus fréquente (Urwin 1998) et 67% des gens auront de la douleur à l’épaule au cours de leur vie (Luime 2004). Plus de 50% des gens qui ont un problème d’épaule ont des symptômes pour plus de trois ans (Lewis 2009).
Le complexe de l’épaule se compose en fait de 4 articulations distinctes soit la sterno-claviculaire, l’acromio-claviculaire, la scapulo-thoracique et la gléno-humérale. Le rôle des trois premières est d’augmenter la mobilité et la stabilité de la gléno-humérale. Cet équilibre entre la mobilité et la stabilité présente donc tout un défi.
Comme on peut comparer la tête humérale à une balle de golf sur un tee, le contrôle musculaire de la région scapulaire et de l’épaule est essentiel à sa stabilité.
En plus des muscles qui contrôlent la région scapulaire et la coiffe des rotateurs, on note aussi la présence de 7-8 bourses au niveau de l’épaule dont la bourse sous-acromiale, la plus volumineuse du corps humain, et la bourse sous-scapulaire. Ces bourses préviennent la friction entre les structures osseuses et tendineuses et on ne doit pas négliger leur importance dans les douleurs ressenties par le patient.
Les lésions non-traumatiques les plus communes à l’épaule sont :
- La tendinopathie de la coiffe des rotateurs
- L’instabilité gléno-humérale non-traumatique
- La capsulite gléno-humérale
- L’arthropathie de l’acromio-claviculaire
Le physiothérapeute fera d’abord un examen subjectif de son patient souffrant de douleur à l’épaule. Puis, lors de l’examen objectif, il observera la posture statique et fera un scan cervical et thoracique. Il examinera la mobilité active globale de l’épaule et le rythme scapulo-huméral. Toute dysfonction, tant au niveau de la quantité que de la qualité du mouvement, sera notée. Les Manœuvres de Modification des Symptômes (MMS) viseront à réduire ou à éliminer les symptômes du patient en agissant sur les facteurs extrinsèques pouvant être responsables de la douleur à l’épaule. Ces manœuvres, qui sont spécifiques à chaque patient, sont excellentes pour la compliance et le résultat de la procédure deviendra le point de départ du traitement.
La réadaptation en physiothérapie visera donc à :
- Corriger l’équilibre articulaire gléno-huméral
- Améliorer l’équilibre et le contrôle scapulo-thoracique
- Optimiser la coiffe des rotateurs
- Transférer les acquis vers le geste fonctionnel
- Retour à l’activité ou au travail de façon progressive et supervisée (Jean-Philippe Boivin 2014)
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