L’électrothérapie est l’utilisation de courants de haute ou basse fréquence dans un but thérapeutique. Les courants de faible intensité sont appliqués sur la peau de manière non invasive. Ainsi, lors de l’Antiquité, le médecin soulageait les migraines de l’empereur Claude en utilisant les décharges électriques du poisson-torpille. Au 18ième siècle, on découvrit que l’utilisation d’étincelles produites par une machine électrostatique pouvait provoquer des contractions musculaires.
En électrothérapie moderne, une variété de traitements y compris les ultrasons, le TENS, les courants de stimulation musculaire, le laser ou les ondes de choc, peuvent être utilisés dans toutes les phases de guérison (aigüe, subaigüe ou chronique).
L’électrothérapie est notamment utilisée pour:
- Le soulagement de la douleur
- La rééducation musculaire
- L’amélioration de la mobilité
- La relaxation
Indications pour l’utilisation de l’électrothérapie :
- Douleur associée à une tendinite, bursite, entorse
- Douleur associée à l’arthrose ou l’arthrite
- Fibromyalgie
- Atrophie musculaire
- Déséquilibre musculaire
- Douleur d’origine neuropathique/zona
- Rééducation périnéale
Le TENS est un petit appareil portatif qui utilise des courants de basse fréquence pour soulager la douleur en fermant le circuit électrique qui transporte l’influx douloureux au niveau de la moelle épinière et stimuler la production d’endorphines.
Les courants interférentiels sont des courants de haute fréquence qui stimulent les tissus en profondeur. Ils soulagent la douleur, améliorent la circulation sanguine et l’oxygénation des tissus.
Le stimulateur musculaire utilise les impulsions électriques pour provoquer des contractions musculaires. On l’utilise en rééducation musculaire afin de recruter plus efficacement un muscle, par exemple suite à une chirurgie, et en rééducation périnéale à l’aide d’une sonde vaginale pour stimuler la contraction des muscles du plancher pelvien. L’utilisation du stimulateur musculaire permet également d’améliorer la proprioception en rappelant au cerveau comment effectuer la contraction musculaire.
Les ultrasons sont des ondes de haute fréquence qui causent des vibrations à l’intérieur des tissus, favorisant ainsi une meilleure circulation sanguine et permettant de nettoyer les régions congestionnées. En créant une chaleur profondément dans les tissus, les ultrasons favorisent la détente musculaire. Les ultrasons pulsés de basse intensité (LIPUS) sont utilisés dans le traitement des fractures pour améliorer leur guérison.
L’utilisation de l’électrothérapie comporte plusieurs contre-indications dont certaines sont absolues. Il est donc très important de compléter le questionnaire médical et d’informer votre physiothérapeute de toute condition pouvant influencer sur le choix de traitement.
L’électrothérapie peut aider à optimiser votre réadaptation et n’est qu’un des outils mis à la disposition de votre physiothérapeute.